582. 지족지락,까마귀의 행복

까마귀의 행복🌹

옛날에 삶에 만족하며 살던 까마귀가 있었다. 까마귀는 스스로 행복하다고 생각하며 자유롭게 하늘을 날고, 어디든 마음껏 다닐 수 있다는 것에 기쁨을 느끼고 있었다.

그런데 어느 날, 연못가에서 백조를 보게 되었다. 백조의 눈부시게 흰 깃털과 우아한 자태를 본 까마귀는 문득 자신을 돌아보며 회의감에 빠졌다.

까마귀는 백조에게 다가가 이렇게 말했다.
“나는 새카맣게 생겼는데, 당신은 저토록 아름답고 곱게 생겼으니 세상에서 가장 행복한 새일 것이 틀림없습니다.”

그러자 백조는 고개를 저으며 대답했다.
“겉모습만 보고 그렇다고 생각하겠지요. 하지만 사실 나는 늘 앵무새가 부럽습니다. 나에게는 흰색 하나뿐이지만, 앵무새는 두 가지 색을 지니고 있으니까요.”

까마귀는 앵무새를 찾아가 같은 말을 건넸다. 그러나 앵무새는 씁쓸하게 웃으며 이렇게 말했다.
“나도 한때는 행복했지요. 하지만 공작을 본 순간, 내 마음은 무너졌습니다. 나는 고작 두 가지 색뿐이지만, 공작은 수십 가지 화려한 빛깔을 지니고 있으니까요.”

이 말을 들은 까마귀는 공작을 찾아 동물원으로 갔다. 그곳에는 공작을 보기 위해 모여든 수많은 사람들이 있었다. 까마귀는 문이 닫힐 때까지 기다린 끝에야 공작을 만날 수 있었다.

까마귀는 감탄하며 말했다.
“당신은 정말 아름답습니다. 이렇게 많은 사람들이 당신을 보기 위해 모여드니, 세상에서 가장 행복한 새는 분명 당신일 겁니다. 나는 사람들이 보면 쫓아버리려 하지만, 당신은 늘 환영받고 있잖습니까?”

그러자 공작은 깊은 한숨을 내쉬며 슬픈 목소리로 대답했다.
“사람들은 나를 아름답다고 하지만, 바로 그 이유 때문에 나는 자유를 잃고 이 좁은 새장 속에 갇혀 있습니다. 나는 단 한 번도 하늘을 마음껏 날아본 적이 없습니다. 오히려 나는 늘 이렇게 생각하지요. ‘만약 내가 까마귀라면 얼마나 좋을까? 어디든 마음껏 다닐 수 있을 텐데.’”

그제야 까마귀는 깨달았다. 행복은 외부의 화려함이나 남의 시선에 있지 않다는 것을.

💎철학적 성찰

이 짧은 우화는 인간이 끊임없이 남과 비교하면서 스스로를 불행하게 만드는 모습을 투영한다. 심리학자 리처드 이스털린(Richard Easterlin)은 이를 ‘이스털린 역설(Easterlin Paradox)’이라 설명한다. 소득이 일정 수준을 넘어설 때, 더 많은 돈이 반드시 더 큰 행복을 보장하지 않는다는 것이다. 행복은 절대적 조건보다 상대적 비교에 더 크게 흔들리기 때문이다.

루소는 『인간 불평등 기원론』에서 “비교는 인간 사회의 불행을 낳는 씨앗”이라 말했다. 비교가 시작되는 순간, 자신이 가진 것의 가치를 잊고 남이 가진 것만 보게 된다. 결국 행복은 타인에게 있는 것이 아니라, 내가 가진 것을 받아들이고 누릴 줄 아는 능력에서 비롯된다.

불교에서도 이를 “족함을 아는 자(知足者)”라 했다. “지족 지락(知足之樂)”, 즉 스스로 만족할 줄 아는 삶이야말로 가장 큰 행복이라는 가르침이다. 반대로 끝없는 비교와 욕망은 불행의 근원, 곧 “무명(無明)”의 사슬이 된다.

공작은 아름다움 때문에 감옥에 갇혔고, 까마귀는 ‘평범함’ 덕분에 자유를 누릴 수 있었다. 이것은 우리가 가진 조건이 때로는 단점처럼 보이지만, 다른 관점에서는 장점이 될 수 있음을 일깨워준다.

💎마무리

행복은 남과 비교할 때가 아니라, 스스로에게 만족할 때 생겨난다. 비교는 끝이 없지만, 감사와 만족은 지금 이 자리에서 완성된다. 진정한 행복이란,  자신이 가진 것의 소중함을 알고 그것을 누리는 삶이다.
(The happiness of the crow 🌹

Once upon a time, there was a crow who lived content with life. The crow thought he was happy and was happy to fly freely and to travel anywhere to his heart's content.

But one day, I saw a swan by the pond. The crow suddenly looked back at himself and became skeptical when he saw the swan's dazzling white feathers and elegant figure.

The crow approached the swan and said.
"I look black, and you look so beautiful and beautiful that you must be the happiest bird in the world."

Then the swan replied, shaking his head.
"You would think so just by looking at it. But in fact, I'm always jealous of parrots. I only have one white color, but they come in two colors."

The crow visited the parrot and said the same thing. But the parrot smiled bitterly and said.
"I used to be happy, too. But the moment I saw the Duke, my heart broke. I have only two colors, but he has dozens of brilliant colors."

Upon hearing this, the crow went to the zoo in search of the duke. There were many people there who gathered to see the duke. The crow could only meet the Duke after waiting until the door closed.

The crow said with admiration.
"You are so beautiful. With so many people flocking to see you, I'm sure you are the happiest bird in the world. I try to chase you away when people see you, but you are always welcome, aren't you?"

Then the duke replied with a deep sigh and a sad voice.
"People say I'm beautiful, but that's why I'm losing my freedom and trapped in this narrow cage. I've never flown to my heart's content. Rather, I always think, 'How nice would I be if I were a crow? I could go anywhere as much as I wanted.'

Only then did the crow realize that happiness is not in the splendor of the outside or in the eyes of others.

💎 Philosophical reflection

This short fable projects how humans make themselves unhappy by constantly comparing themselves to others. Psychologist Richard Easterlin describes this as the Easterlin Paradox. When income exceeds a certain level, more money does not necessarily guarantee greater happiness. This is because happiness is more shaken by relative comparison than by absolute conditions.

Rousseau said in 『The Origins of Human Inequality』, "Comparison is the seed that breeds unhappiness in human society". The moment the comparison begins, you forget the value of what you have and see only what others have. After all, happiness does not lie with others, but rather with the ability to accept and enjoy what I have.

Even in Buddhism, this was called "a person who knows 足." It is a teaching that "knowledge 足," that is, a life of self-satisfaction is the greatest happiness. On the contrary, endless comparisons and desires become the source of unhappiness, that is, the chain of ignorance.


The duke was imprisoned for his beauty, and the crow was able to enjoy his freedom thanks to his "ordinaryness." This reminds us that the conditions we have sometimes seem like shortcomings, but in other respects they can be an advantage.

💎 Finishing

Happiness arises not when compared to others, but when you are satisfied with yourself. The comparison is endless, but gratitude and satisfaction are completed here and now. True happiness is a life in which you know the importance of what you have and enjoy it.)